„Konzentrieren Sie sich einfach auf das Kommentieren.“ Max Verstappens Spiel mit allen Trümpfen in der Hand

Das passiert, wenn Sie mit allen Assen auf der Hand spielen: Sie können Ihre Gegner ködern und sie nach Belieben auf die nächste Ebene bringen. Also, Max Verstappen heutzutage. Nach den öffentlich sichtbaren Szenen am Ende des chaotischen GP von Bahrain und den darauf folgenden Aussagen von Helmut Marko steht die Zukunft des Niederländers im Mittelpunkt von Spekulationen.

„ Es gibt große Bedenken. Wir müssen uns schnell verbessern, damit er wieder ein Auto hat, mit dem er gewinnen kann. Wir müssen mit einem Auto die Grundlagen legen, damit er um die Meisterschaft kämpfen kann“, warnte der Österreicher hinsichtlich der Situation von Red Bull und der Auswirkungen, die sie auf seinen Fahrer hat.

Bei der offiziellen Pressekonferenz in Dschidda wurde Verstappen mit zahlreichen Fragen zu diesem Thema bombardiert. Für jeden ein Schlägerschlag und ein Ball auf die Tribüne. Außer einer, der er sich einfach stellen musste. In ihr war die Mutter des Lammes. Das Spiel hat begonnen.

„Konzentrieren Sie sich einfach auf das Kommentieren“

Die erste Frage war an den Niederländer gerichtet, der rechts von Fernando Alonso sitzt. Ein erfahrener Journalist fragte ihn nach Markos Kommentaren nach Bahrain und mit Blick in die Zukunft. Ich arbeite weiter und versuche, das Auto zu verbessern. Natürlich war Bahrain kein tolles Wochenende für uns. Ich glaube, wir waren alle ziemlich enttäuscht. So gehe ich die Wochen an und versuche, die Situation zu verbessern. Der Niederländer schweifte ab.

Der Journalist hingegen hat es versucht. „Haben Sie nicht vor, Red Bull irgendwann zu verlassen?“ Verstappen schlug zurück. „ Nein. Konzentrieren Sie sich aufs Kommentieren, ich konzentriere mich aufs Fahren.“ So müssen Sie nicht über andere Möglichkeiten nachdenken. Der Niederländer war sich bewusst, dass die Antwort hart klang, und versuchte zu lächeln . Wenn er dachte, das Thema sei abgeschlossen, lag er offensichtlich falsch.

Ein anderer italienischer Journalist versuchte es aus einem anderen, heute eher ungewöhnlichen Blickwinkel. „Alle reden über Mercedes , Aston Martin … Warum nicht über Ferrari?“ „Ja, ich weiß nicht. Die Wahrheit ist , dass viele Leute darüber reden, außer mir . Wie ich schon sagte, möchte ich mich nur auf mein Auto und die Arbeit mit dem Team konzentrieren. Das ist das Einzige, woran ich im Moment in der Formel 1 denke. Ich bin ganz ruhig.“

Wir streiten, damit wir gesehen werden

Die Journalisten bohrten weiter nach, bis die Frage aufkam, der sich Verstappen nicht entziehen konnte, der Funke, der in diesen Tagen die große Aufregung um seine Zukunft entfacht hat. Sein Manager, Raymond Vermeulen, hatte am Ende des letzten Rennens in der Box einen heftigen Streit mit Marko und Horner. Verstappen konnte der Sache nach einem Wortwechsel mit Alonso nicht mehr aus dem Weg gehen und erhielt das Verständnis des Spaniers, da es kein Zurück mehr gab.

„Soweit ich weiß, wurde einfach über alles geredet, was meiner Meinung nach erlaubt ist. Wenn das jetzt jemand mitbekommt, kann jeder sehen, wie die Dinge auf seine eigene Art und Weise besprochen werden“, antwortete Verstappen , als ob die Polizei dumm wäre. In der Formel 1 geschieht nichts ohne Grund und eine solche öffentliche Diskussion ist keine Selbstverständlichkeit. Es geht darum, den Hype anzuheizen und Zweifel an Verstappens Zukunft bei Red Bull zu wecken. Dafür gibt es Bauern wie Vermeulen.

Und wenn der Bauer seine Figur zieht, werden weitere nachfolgende Züge vorweggenommen. Die Vermeulen-Szene inszenierte eine öffentliche Demonstration der Unzufriedenheit mit dem Pilotfilm und schuf damit einen zweigleisigen Rahmen. Einerseits steigt der Druck auf Red Bull, sowohl die RB21-Strategie auf die Reihe zu kriegen, als auch eine Unzufriedenheit zu zeigen, die von anderen wahrgenommen wird. Oder, wer weiß, eine Verlängerung seines aktuellen Vertrags nach oben.

Vermeulen wusste, was er tat. Eine Woche nach dem fulminanten Sieg in Japan stellte Verstappens Manager öffentlich seine Zweifel. „Mein Pilot gewinnt aufgrund seines Talents und trotz Ihnen. Sie sind nicht auf seinem Niveau“, war die implizite Botschaft der Szene. „Sie wissen, was passieren könnte, wenn das so weitergeht.“ Das passiert, wenn man mit allen Assen spielt.

Wie sich in den letzten Tagen in Dschidda gezeigt hat, hat das Manöver funktioniert. Auch bei potenziellen Käufern dürfte es für hochgezogene Augenbrauen gesorgt haben. Das heißt, Mercedes oder Aston Martin, die einzigen beiden Kandidaten. Unterdessen spielte Verstappen gegenüber den Medien seine Rolle: Ihm ging es nur um die Verbesserung des RB21 und die Beziehung zu seinen Ingenieuren.

Der Verstappen-Clan hat sich auf den Weg gemacht, indem er Red Bull einerseits unter Druck setzt, sein Auto zu verbessern, andererseits aber die Tür für einen möglichen Ausstieg aus seinem Team öffnet. Fernando Alonso hatte seinem Team bereits auf der Pressekonferenz die Tür verschlossen , Verstappen saß neben ihm. Zumindest für nächstes Jahr.

Red Bulls größter Vorteil

Kurioserweise kursieren in diesen Tagen Gerüchte aus dem Hause Mercedes über ein Interesse an einer Vertragsverlängerung mit George Russell, dem Star eines grandiosen Saisonstarts. „Max, wir werden dir nicht in die Arme fallen, wenn du hierher kommen willst“, wäre die Botschaft von Mercedes und Toto Wolff. Im gerade begonnenen Spiel bewegt jeder seine Spielsteine.

Auch ohne Adrian Newey ist sich Red Bull bewusst, dass Max Verstappen ihr größter Trumpf ist, wie der Niederländer in Suzuka erneut bewiesen hat. Dies gilt umso mehr bei einem lahmen Einsitzer, der keinerlei Anreiz für seine Kontinuität bietet, insbesondere wenn andere um ihn herumschwirren.

Vor einigen Monaten dementierte Aston Martin überraschend ein Gerücht, wonach sein kaufmännischer Leiter gegenüber potenziellen Sponsoren mit einem Multimillionen-Dollar-Angebot für Verstappen geprahlt habe. Heute muss ihn jemand in Versuchung führen, wenn sein Manager in der Öffentlichkeit eine Szene wie in Sakhir macht. Und wenn er am Ende nicht das Team wechselt, können Sie von Horner und Marko immer noch eine weitere große Abfindung bekommen, einen weiteren großen Vertrag mit Aussicht auf Erfolg. Die Macht, in diesen Zeiten nach Belieben zu schrauben.